Таємниці, секрети, незвичайні та загадкові ситуації приваблюють читача, сприяють підвищеній увазі, викликають напругу. Також популярність детективних творів пов’язана з емоційним переживанням, страхом та очищенням, яке приносить розслідування детективом будь-якої загадки.
Умберто Еко давав свій рецепт популярності детективу: «Люди люблять детективи не тому, що в них убивають, і не тому, що в них завжди врешті-решт торжествує норма (інтелектуальна, соціальна, юридична та моральна), а зло, тобто ненормальність, знищується. Ні, детектив люблять за інше. За те, що його сюжет – це завжди історія здогадки»